Nicolas Maduro plaide non coupable devant un tribunal de New York

Deux jours après son arrestation lors d’une opération menée par les forces américaines, le président vénézuélien Nicolas Maduro a comparu pour la première fois, ce lundi 5 janvier, devant un tribunal fédéral à New York. Il a plaidé non coupable aux lourdes accusations de trafic de drogue et de narcoterrorisme portées contre lui.

Face au juge du Southern District de Manhattan, Maduro, 63 ans, a déclaré en espagnol, par l’intermédiaire d’un traducteur : « Je suis innocent ». Il s’est également présenté comme un « prisonnier de guerre » et a affirmé avoir été « enlevé à son domicile de Caracas » le samedi 3 janvier. Le juge Alvin Hellerstein l’a rapidement interrompu, lui rappelant que l’audience visait uniquement à confirmer son identité. Ce à quoi il a répondu : « Je suis Nicolas Maduro. »

Son épouse, Cilia Flores, âgée de 69 ans, également inculpée, a comparu à ses côtés et a elle aussi plaidé non coupable.

Lors de l’audience, l’ancien président, vêtu d’un pantalon beige, d’un t-shirt orange et d’un haut noir, probablement fournis par le centre de détention, a pris des notes et suivi les échanges à l’aide d’un casque audio. Il est resté souriant à son entrée dans la salle d’audience, saluant brièvement le public.

À l’issue de la séance, le juge a ordonné que Nicolas Maduro reste en détention provisoire à New York. Sa prochaine comparution est prévue pour le 17 mars. En attendant, il est incarcéré à Brooklyn, dans l’un des plus grands centres de détention des États-Unis, notoirement critiqué pour ses conditions de détention jugées dégradantes.